Caccia al tesoro

◎ -- 17 anni -- studente/spacciatore -- alias Sage -- alias Novizio della Cittadella -- ◎

Damiano era in piedi da circa due ore. Era sceso dal letto poco prima che suonasse la sveglia del suo cellulare, puntata per le sette. La sua mente era straordinariamente riposata e pronta per la quest. Non vedeva l'ora. La Caccia al tesoro organizzata dalla Multiverse per i suoi giocatori avrebbe avuto inizio alle nove. Tre erano i microchip nascosti nell'azienda che i partecipanti avrebbero dovuto trovare per aggiudicarsi i premi. Ad ogni microchip trovato si otteneva un upgrade gratuito per il proprio alias; questo significava che se Damiano avesse trovato anche solo un microchip avrebbe avuto diritto ad un potenziamento, se invece li avesse trovati tutti, allora il suo alias avrebbe fatto un salto di qualità non indifferente. Nel MMORPG il ragazzo impersonava Sage di Fondo delle Pulci, un novizio della cittadella il cui scopo era diventare Maestro e passare al servizio di Cersei Lannister. Attualmente possedeva una medaglia d'argento corrispondente alle conoscenze mediche, ma per il suo player non era certo sufficiente. Come upgrade infatti avrebbe chiesto di ottenere delle medaglie aggiuntive che avrebbero incrementato le abilità di Sage. Nella migliore delle ipotesi, alla fine della quest, l'orfano di Fondo delle Pulci si sarebbe ritrovato con tre nuove medaglie incastonate nella catena che portava al collo; ma appunto, questa era solo un'ipotesi.
Damiano aveva compilato ed inviato i moduli di iscrizione alla quest mesi prima, ingolosito dai premi in palio, ma anche dalla possibilità di vedere con i propri occhi l'interno dell'azienda che aveva dato vita al gioco di ruolo. E pensare che se non fosse stato per Mattia che gli aveva comprato l'account, forse non si sarebbe mai avvicinato a Multiverse. Del resto, non era uno da videogiochi.
Dopo aver fatto colazione con pane e marmellata, si era preparato con più attenzione del solito e scoprendo alla fine di avere il tempo sufficiente per lucidare le scarpe.
I vestiti buoni che indossava profumavano ancora di bucato, mentre i suoi capelli castani, separati da una riga laterale, la solita ma impeccabile, erano freschi di shampoo.
Nonostante il vento e il viaggio in metropolitana, Damiano riuscì a raggiungere la sede centrale della Multiverse conservando l'immagine pulita e ordinata con cui era uscito di casa e che lo accompagnava da sempre. Forse non era lo stile che catturava maggiormente l'attenzione delle ragazze, ma ero lo stile in cui Damiano si ritrovava e tanto bastava. La sciatteria non gli si addiceva, nè nel vestire nè nel portamento.
Damiano raggiunse la sede della Multiverse in anticipo rispetto all'ora prevista per l'inizio della quest, ma ne approfittò per guardare il colosso dall'esterno. I suoi occhi si erano già posati sulla struttura, quella non era certo la prima volta, ma - doveva ammetterlo - non l'aveva mai guardata così a lungo e da vicino. Contò i piani su cui si sviluppava l'edificio, dettaglio a cui non aveva mai fatto caso prima di allora e giunse alla conclusione che trovare tre piccoli microchip in una struttura tanto grande sarebbe stata indubbiamente una bella sfida. Visti i premi in palio, era logico; dopotutto, non regalava niente nessuno.
Dopo essere stato schedato, Damiano si appuntò il tesserino da visitatore che gli era stato consegnato dalla receptionist, sul maglioncino adatto alla mezza stagione che indossava sopra la camicia azzurra. Se avesse avuto caldo avrebbe potuto toglierlo e portarlo sulle spalle, ma la temperatura all'interno dell'azienda risultava ottimale per il suo fisico pelle e ossa.
In perfetto orario, lui e gli altri concorrenti vennero raggiunti da un uomo composto e vestito elegante che si presentò con il nome di Leonida Tamaroschi, CIO dell'azienda.
"So cosa significa" pensò Damiano con una punta di arroganza mentre il manager spiegava in cosa consisteva il suo lavoro. Il giovane era al quarto anno di Amministrazione, Finanza e Marketing, perciò non era estraneo a certi acronimi. Tuttavia, prestò ugualmente attenzione alle sue parole.
Seguendo le indicazioni, prese uno degli auricolari che erano sul tavolo e lo infilò nell'orecchio. Il CIO ricordò loro lo scopo del gioco e li informò che avrebbero avuto accesso a tutti i luoghi dell'azienda. Damiano accolse quella notizia con una punta di sorpresa: aveva immaginato che avrebbero circoscritto l'area ad alcuni reparti per cautelarsi, ma evidentemente si sbagliava. Forse era un modo da parte di Palmieri di impressionarli, oppure semplicemente voleva dire loro che si fidava. Ad ogni modo Damiano era lì per trovare i microchip e potenziare Sage, il resto erano fatti di Palmieri e dei suoi dipendenti.
Le sorprese tuttavia non finirono lì: dallo smartphone del CIO venne proiettata una piccola mappa tridimensionale della Multiverse, come in un perfetto film futuristico. L'uomo la utilizzò per spiegare com'era strutturato l'edificio e i vari reparti dell'azienda.
"Probabilmente c'è un un microchip nascosto in ogni piano della piramide" rifletté Damiano, convinto che se ne avesse trovato uno tra gli operativi, avrebbe dovuto cercare il secondo tra i quadri e quindi il terzo tra gli uffici della dirigenza.
Come richiesto, Damiano lasciò il suo smartphone alla reception, seppur con un po' di riluttanza. Non amava affidare le sue cose a degli estranei, ma in quell'occasione non poteva evitarlo. Ciononostante, la sua privacy era al sicuro: per accedere al dispositivo era necessario inserire un codice che solo il giovane conosceva. Sebbene il CIO avesse chiesto loro di separarsi da qualsiasi dispositivo elettronico per evitare la diffusione di contenuti inediti della Multiverse, restava il fatto che i partecipanti alla quest avevano accesso ad ogni area dell'azienda. Damiano comunque non aveva alcun interesse a violare l'accordo sulla privacy che i suoi avevano firmato, essendo lui minorenne, per permettergli di essere lì quel giorno.
Il discorso del CIO era stato chiaro e conciso e Damiano non aveva domande da porre. Per cui rispose negativamente e con un tono di voce fermo all'uomo che aveva chiesto ai partecipanti se avessero dei dubbi. La quest ebbe ufficialmente inizio.
Decise di incominciare la ricerca dai piani occupati dai quadri, passando al setaccio reparto dopo reparto. Immaginava che gli spazi fossero più ridotti rispetto agli open space degli operativi (che sicuramente superavano di numero i quadri), per cui avrebbe avuto più probabilità di trovare un microchip in minor tempo, sempre se la sua supposizione fosse corretta e cioè che ci fosse un microchip per ogni piano della "piramide", come l'aveva chiamata il CIO. Inoltre, credeva che trovare quello nascosto nei piani della dirigenza sarebbe stata la sfida più ardua. Del resto era il luogo in cui lavoravano le figure più importanti dell'azienda, compreso il capo stesso, perciò avrebbe avuto senso se recuperare il relativo microchip avesse richiesto più impegno.
Entrò quindi nel primo reparto che trovò sulla sua destra e cioè quello della contabilità.
«Buongiorno, sono qui per la quest» esordì rivolto agli impiegati.
«Cercherò di disturbarvi il meno possibile» concluse prima di dare inizio alla ricerca, controllando tutte le superfici e passandoci sopra o sotto con la mano laddove non ci arrivava con la vista.

Freddie Highmore as Damiano Nava -- non è tuo quindi chiedi se lo vuoi.

◎ -- 32 -- linguista -- geirthe -- spearwife -- ◎

Se non fosse stato per l’emozione che faceva vibrare l’aria stessa di Verona, quella sarebbe sembrata una mattinata come tutte le altre.
Camminando per le strade della città diretta verso la Multiverse come ogni altro giorno, Andrea non poteva fare a meno di notare che la gente chiacchierava eccitata nonostante fosse decisamente presto. Di solito, gli italiani non erano così rapidi a svegliarsi, ci voleva parecchio caffè prima che potessero somigliare anche solo vagamente a esseri umani e non a decerebrati – certo, a volte neanche litri e litri di caffè servivano allo scopo, ma Andrea non voleva essere cattiva, non di prima mattina e non in una giornata come quella.
Prendere parte alla Caccia al Tesoro della Multiverse la rendeva più buona che il periodo natalizio. “Incredibile...” si ritrovò a ridere fra sé.
Guardandosi attorno Andrea aveva poche difficoltà ad individuare molti dei giocatori: c’erano un sacco di stranieri che avevano organizzato un periodo di permanenza a Verona o nelle città limitrofe e ognuno di loro aveva in mano una mappa o il cellulare aperto su Google Maps. E poi molti avevano tratti asiatici, africani o dell’Europa dell’Est, quindi era altamente probabile che fossero in città proprio per l’evento.
Quello che però Andrea si chiese attraversando le porte della sede centrare con un cenno di saluto verso la guardia era quanti altri dipendenti come lei avrebbero partecipato a quella giornata. Sperava che non fossero in tanti a partecipare, perché altrimenti avrebbe perso il grande vantaggio di giocare in casa. Certo, avrebbe dovuto aspettare l’inizio per mettersi a cercare in giro, ma conoscere l’ambiente avrebbe potuto aiutarla a rendersi conto se c’era qualcosa di diverso.
Non era stato facile, riuscire a partecipare. Non tanto per l’iscrizione in sé - anche se il capo aveva borbottato dicendo che quello era un evento principalmente per gli esterni alla Multiverse – quanto più per completare tutte le scadenze che aveva sulla scrivania e portarsi avanti per il resto della settimana. La sera prima aveva terminato veramente tardi, tanto che aveva ringraziato che Erik fosse con i suoi e non si fosse dovuta alzare prima per prepararlo e portarlo al nido.
Nonostante non si fosse dovuta occupare del figlio Andrea aveva comunque rischiato di non arrivare in orario: non aveva sentito la sveglia. O meglio, l’aveva sentita, l’aveva spenta e si era girata dall’altra parte ricominciando a dormire. Era stata fortunata che Erik avesse insistito con i nonni per salutarla e la sua chiamata l’avesse svegliata.
La donna allungò il passo, ben sapendo che sarebbe riuscita ad arrivare alla Multiverse solo un quarto d’ora prima delle nove e non la mezz’ora come aveva inizialmente programmato. Avrebbe dovuto rassegnarsi a bere un caffè alla macchinetta del salone d’ingresso invece che da quella del suo reparto.
Entrando nella hall immediatamente notò che la sala era gremita e con buona probabilità tutti i partecipanti o quasi erano arrivati. Non che un comportamento simile la stupisse: era normale arrivare molto in anticipo a eventi simili, tanto che anche lei aveva cercato di arrivare prima di quanto non avesse fatto.
Una volta che si fu registrata si diresse immediatamente alla macchinetta, presa d’assalto dai partecipanti alla quest che come lei avevano bisogno di un buon caffè per carburare sul serio.
Quando finalmente ebbe in mano il suo caffè Andrea decise di dedicarsi all’attività che aveva pianificato per prima dell’inizio ufficiale della quest: osservare gli altri partecipanti. C’erano molti che stavano in gruppetti, probabilmente amici che avevano deciso di partecipare assieme perché “l’unione fa la forza” e “due cervelli sono meglio di uno”. Lei non era esattamente della stessa idea, anzi credeva che i gruppetti si sarebbero soltanto messi i bastoni tra le ruote a vicenda e soprattutto avrebbero creato un sacco di casini per i dipendenti. “Come sono felice di non lavorare oggi...” non poté fare a meno di pensare.
Alle nove spaccate nella hall arrivò Leonida Tamaroschi e Andrea dovette trattenere un gemito quando si rese conto che sarebbe stato l’uomo di ghiaccio a masterare la caccia al tesoro: quell’uomo lo conosceva di fama, l’aveva incrociato solo qualche volta nei corridoi e a un paio di riunioni, e tutte le volte non aveva potuto fare a meno di pensare che mancasse moltissimo di empatia e sensibilità.
”Forse è proprio per questo che il Capo ha scelto lui per la gestione dell’evento...” si ritrovò a riflettere, avvicinandosi per sentire meglio cosa il master stesse dicendo.
Finita l’introduzione alla quest Andrea non perse tempo e, con passo deciso senza esitazione si diresse nel suo ufficio – suo e di altri tre del reparto – lasciando la borsa al suo posto e guardandosi in giro: magari era fortunata e avrebbe trovato qualcosa fuori posto. Scambiò qualche parola con i colleghi, ma non si mise a chiedere se sapessero dove fosse il microchip, non solo perché già l’Uomo Ghiaccio li aveva avvertiti che lui era l’unico a conoscere quell'informazione, ma anche perché voleva fare da sola. Controllò le scrivanie, i pc, sotto le pile di fogli e libri, sugli scaffali e, una volta soddisfatta di aver cercato ovunque, perfino nel cestino, si apprestò a uscire diretta al prossimo ufficio.

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Damiano non diede nulla per scontato, guardò dappertutto ma non trovò nulla. Questo voleva dire solo una cosa: nessuno dei tre microchip era stato nascosto nell'ufficio della contabilità. A confermarlo, le parole del CIO. La voce dell'uomo giunse alle sue orecchie attraverso l'auricolare che gli era stato consegnato alla reception.
"Sarebbe stato troppo bello trovarne uno al primo colpo" pensò tirandosi su dopo aver chiuso l'ultimo cassetto di un armadietto - l'ultimo che aveva controllato prima di ricevere la comunicazione -, e appoggiando le mani sui fianchi. Le probabilità di beccare subito uno dei tre luoghi in cui erano nascosti i microchip erano davvero scarse, considerato quanto estesa era l'area e i fatti lo avevano confermato. Tuttavia non era il caso di scoraggiarsi. Dopotutto aveva controllato solo una stanza e la caccia al tesoro era appena iniziata. Piuttosto era contento di sapere che anche gli altri partecipanti erano nella sua stessa situazione. Aveva ragione di credere che nessuno ancora avesse trovato il tesoro dalle parole del CIO che invece di rivolgersi solamente a lui, aveva parlato al plurale. Quindi per il momento i microchip da cerare restavano tre e caldo era il primo indizio su cui avrebbe dovuto riflettere.
"Caldo, caldo, caldo, caldo..." mentre ripeteva quella parola guadagnando l'uscita dell'ufficio della contabilità, la sua mente formulò diverse ipotesi che lo conducevano ognuna in un luogo diverso. Tutte potevano essere valide e se tra di loro ci fosse stata quella corretta, avrebbe fatto bene ad individuarla prima che ci pensasse qualcun altro. Lo disturbava l'idea di essere battuto sul tempo, tanto era determinato a trovare almeno un microchip.
Mentre si avvicinava alle scale, incrociò un gruppetto di ragazzi che si muoveva a grandi e frenetici passi. Anche loro, come lui, stavano saltando la scuola. Per quanto riguardava Damiano, poco gli importava. Era uno dei più bravi della sua classe e anche se non lo fosse stato, avrebbe lo stesso perso un giorno di lezioni, pur di partecipare all'evento.
Li guardò e li ascoltò e non poté fare a meno di pensare che avesse più probabilità lui di vincere rispetto a loro. Damiano riponeva più fiducia in se stesso che nel prossimo e questo era sempre stato un sentimento legittimo. Era un ragazzo sveglio e pragmatico, ma accelerò comunque il passo.
Le sue gambe lo portarono a scalare i gradini della rampa superiore, dirette verso gli uffici della dirigenza. La punta della piramide.
"Caldo come il centro della terra". Non era stato il suo primo pensiero, ma era quello che lo ispirava di più e che lo rendeva più curioso. Forse era fuori strada, forse era troppo banale, ma la sua mano chiusa a pugno bussò ugualmente alla porta dello studio di Palmieri, che aveva raggiunto seguendo le indicazioni di una dipendente.
Rimase in attesa di una risposta, mentre ripensava alle parole di Tamaroschi: Avete accesso a tutti i luoghi dell’azienda aveva detto.
"Quindi anche all'ufficio di Palmieri" ripassò il ragazzo. A questa conclusione ci era già arrivato, ma ancora gli sembrava strano che fosse vero, specialmente adesso che stava per entrare e curiosarci.
Un uomo in giacca e cravatta gli passò accanto e gli disse che il signor Palmieri non era nel suo studio.
«Ah. Grazie» rispose.
"Meglio così" pensò, gli sarebbe venuto più facile dedicarsi alla ricerca in assenza dell'ideatore di Multiverse, che sapeva bene essere uno tra gli uomini più influenti e ricchi del momento. Frugare come un topo d'appartamento tra le cose degli altri non era nel suo stile, ma mai come quella volta avrebbe agito al grido di ubi maior minor cessat.
Abbassò la maniglia ed entrò nella stanza, chiudendo la porta alle sue spalle. Aveva pensato che per l'azienda il nucleo - e quindi il posto più caldo - potesse essere l'ufficio del capo.
Posò il suo sguardo dapprima sopra quanti più dettagli riuscì a cogliere, dopodiché iniziò la sua ricerca dai quadri appesi alle pareti e passando successivamente alla scrivania.

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Andrea fece una smorfia e scosse un po’ il capo una volta uscita dal proprio ufficio e si mise a osservare gli altri; erano un gruppo piuttosto numeroso, considerato che c’erano un sacco di lingue nel gioco che dovevano essere implementate o anche solo migliorate. Con una scrollata di spalle si avviò verso quello di fronte nonostante la posta chiusa, ben consapevole che tutti i dipendenti della Multiverse sapevano che durante la quest sarebbero stati disturbati più e più volte.
Si fermò però di botto nel mezzo del corridoio perché un pensiero improvviso le era passato per la mente, un ragionamento che non le piaceva per nulla.
Gli uffici della Multiverse erano decisamente troppi per poterli girare tutti entro la fine della giornata, anche perché molto presto sarebbe sicuramente incappata in uno degli altri partecipanti, cosa che avrebbe volentieri evitato. Se vari gruppetti avessero interagito probabilmente la situazione si sarebbe scaldata abbastanza in fretta e non si poteva sapere come l’uomo di ghiaccio avrebbe reagito in quel caso, ma Andrea avrebbe sicuramente preferito non essere nei paraggi per scoprirlo. In ogni caso, avrebbe dovuto elaborare una strategia diversa per la quest, girare a caso per il palazzo poteva risultare solo in un’enorme perdita di tempo.
Come a reiterare il suo ragionamento, la voce di Tamaroschi interruppe i suoi pensieri per dire – a lei e agli altri – che nessuno si era neanche solo lontanamente avvicinato a trovare il chip. Andrea sorrise leggermente, guardando verso il soffitto: «Non mi aspettavo certo che sarebbe stato facile».
Decisa a cambiare strategia, stabilì che avrebbe fatto ancora un tentativo in quel reparto prima di dirigersi verso la sua vera meta, quindi si avviò verso l’ufficio del Direttore del proprio reparto dando solo un’occhiata veloce all’interno degli uffici aperti. Una volta arrivata alla meta, bussò e aspettò di essere chiamata prima di entrare.
«Oh, Andrea! Come mai sei già da queste parti? Non avevi il giorno libero? O hai deciso di rinunciare alla quest?»
Andrea sorrise freddamente, avvicinandosi all’uomo che aveva davanti. «Buongiorno, Dave!» salutò. «Ti dispiace se do un’occhiata in giro? Non dovrei metterci più di dieci minuti!» spiegò, ignorando completamente la frecciatina sulla sua presenza da quelle parti.
Sapeva che l’aveva fatto per provocarla, lo faceva spesso e con chiunque, non solo con lei, ma Andrea non c’era mai cascata in quel giochino stupido. Se c’era una cosa di cui si fregiava era il saper rimanere professionale in qualsiasi occasione. Per trattare con Dave doveva attingere a tutta la sua forza di volontà e ogni volta che usciva da un discorso con lui non poteva fare a meno di ringraziare che lavorava solo un paio di giorni alla settimana nella sede principale, passando invece il resto del tempo a Trieste. Il suo direttore, infatti, non era soltanto una persona irritante, ma anche piuttosto viscida e manipolatrice non solo con i superiori ma anche con i sottoposti, tanto che lei e i suoi colleghi lo trovavano abbastanza nauseante, ma lo dovevano per forza sopportare, non solo perché era il loro capo ma anche perché era molto preparato nel suo settore.
«Ma prego!» le rispose sardonico, aprendo le braccia ad indicare il suo ufficio.
Andrea sapeva bene come la pensava Dave riguardo la partecipazione alla quest dei dipendenti: per lui era inutile e una gran perdita di tempo, motivo per cui lei aveva dovuto lottare e farsi il mazzo il triplo rispetto alla norma da quando aveva dichiarato la sua intenzione di partecipare. Sapeva anche che avrebbe dovuto fare altrettanto per un bel po’ di tempo a partire dal giorno dopo, perché lui non gliel’avrebbe perdonata.
Con un cenno del capo come ringraziamento cominciò a cercare. Decidendo di lasciare la scrivania per ultima per disturbare Dave il più tardi possibile cominciò a passare in rassegna gli scaffali della libreria, spostando i libri a uno a uno quanto bastava per osservarci sotto e in mezzo. Si spostò ai vari quadri, poi agli altri mobili dell’ufficio, prima di avvicinarsi alla libreria. Il direttore del reparto le lanciò un’occhiataccia, poi si alzò cedendole il posto. Andrea si sedette mormorando ancora le sue scuse, poi rapidamente si mise a cercare tra i vari documenti, vicino al pc e al portapenne, prima di aprire i tre cassetti della scrivania e cercare anche lì; come ultima spiaggia, poi, si mise a tastare sotto la scrivania.

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