◎ -- 32 -- linguista -- geirthe -- spearwife -- ◎

Andrea aveva sempre cercato di essere estremamente professionale, quando la situazione lo richiedeva e questo secondo lei voleva dire che aveva sempre cercato di evitare momenti imbarazzanti, tensioni varie o situazioni durante le quali avrebbe dovuto prendere parte a un conflitto in cui in realtà non c'entrava per nulla.
Ovviamente, nulla di tutto quello doveva far intendere che per Andrea professionalità significava passività: se c'era una cosa che sapeva, in parte grazie alla propria famiglia, in parte per merito - o a causa - delle varie esperienze che aveva passato, era che sul lavoro o in ambienti simili era necessario farsi valere e, soprattutto, farsi rispettare, perché altrimenti si diventava solo carne da macello, preda degli eventi e succubi dei colleghi. Non era una situazione a cui aspirava, quella.
Era per quella sua idea che Andrea aveva sempre prestato la massima attenzione a come si presentava al lavoro o in università, non solo nel vestiario ma anche nell'atteggiamento e nel "bagaglio" che si portava da casa. E se non era sufficientemente presentabile cercava di evitare di relazionarsi con gli altri. Certo, non era sempre possibile visto che capitava di dover partecipare a riunioni o colloqui di vario tipo, quindi quel giorno, stanca come non lo era dalla sessione di esami del master, quando aveva visto che avrebbe potuto fare ricerche praticamente tutti il tempo con il minimo di contatto umano necessario era stata una vera e propria manna dal cielo che non aveva esitato di cogliere al volo.
Naturalmente qualcosa doveva comunque andare storto.
La stanchezza di quella giornata le aveva infatti causato un gran imbarazzo, facendola andare a sbattere contro una giovane donna che doveva avere solo qualche anno meno di lei. O poteva essere una sua coetanea, non era molto brava a capire l'età della gente.
Certo era che comunque aveva fatto una figuraccia. Fece un sorriso un po' stiracchiato alla ragazza a cui era andata addosso e che si era voltata per parlare con lei, chiedendole se stesse bene. Incredibile, si stava realmente preoccupando per lei e non del fatto che le era venuta addosso? Andrea alzò un sopracciglio sempre sorridendo incertamente, prima di annuire: «Si, scusa ancora! Si vede che ho bisogno di un caffé, vero?» disse con una mezza risata autoironica, prima di tornare in silenzio distogliendo lo sguardo.
Non sapeva se il messaggio implicito in quell'azione - "non ho molta voglia di parlare", dettato sia dall'imbarazzo che dal reale desiderio di non voler fare conversazione con un'estranea - sarebbe stato colto. Probabilmente no, ma aveva qualche speranza perché, nella sfortuna, non era andata addosso a un uomo che con avrebbe potuto attaccare bottone e provarci con lei. A volte pensava che magari indossare una finta fede o un finto anello di fidanzamento fosse la cosa più intelligente da fare...

dichen lachman as andrea steiner / geirthe -- non è tuo quindi chiedi se lo vuoi.

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Andrea finì di bere tutta la bottiglia, riempiendola nuovamente senza perdere ulteriore tempo. Era in ritardo sulla propria tabella di marcia, ma d'altronde c'erano cose che nella vita non si potevano decidere a priori, come il traffico per tornare a casa e i capricci dei figli. Fortunatamente Erik aveva smesso in fretta di lamentarsi ed era andato di buon grado a trovare i nonni, lasciando la mamma sola a rilassarsi e divertirsi.
Appoggiata la bottiglia di fianco alla capsula di Multiverse, Andrea lanciò un'occhiata prima all'orologio poi fuori dalla finestra ad osservare come il sole, ancora alto, finalmente cominciasse a scaldare l'aria.
"Non sarà lo stesso nella Foresta..." si ritrovò a pensare, riscuotendosi ed entrando nella capsula. Inserire i dati dell'account fu rapido e veloce, un procedimento ormai immagazzinato da tempo.
Andrea chiuse gli occhi.
Un respiro profondo e rumoroso nel silenzio della capsula. Un battito, due.
Geirthe sbatté le palpebre e scosse la testa, guardandosi in giro per ricordare dove si trovasse - erano tre giorni che non entrava, i dettagli cominciavano a sfuggirle. Poi i due punti di riferimento che aveva trovato l'ultima volta saltarono agli occhi, facendole ricordare cosa era successo: aveva perso le tracce dell'alce che stava seguendo e non avendo alcuna voglia di tornare a mani vuote aveva finito per scollegarsi dal gioco, preoccupandosi poco di come il Multiverse sarebbe potuto andare avanti senza di lei perché il Popolo Libero stava proseguendo verso Sud a un passo piuttosto lento, quindi anche fermando tutto Geirthe non si sarebbe persa nulla di importante. Anche se, Andrea ne era consapevole, più si avvicinavano alla Barriera più le cose sarebbero cambiate, diventando decisamente più rapide.
Alzò gli occhi verso il cielo, notando come avesse avuto ragione prima di entrare nella capsula. Il cielo si stava pian piano tingendo di arancioni, rosa e violetti mentre il sole risplendeva ancora per poco prima di calare. Nonostante nella Veglia fosse abbastanza presto per godersi il sole, nel Sonno l'inverno stava arrivando e le giornate si accorciavano di conseguenza.
La bruta si alzò in piedi, stiracchiandosi un attimo, prima di avviarsi verso l'ultimo punto in cui aveva lasciato il resto dei Thenn e dei guerrieri in cammino verso la Barriera.
Tenne i sensi all'erta, ma non pensava che potesse essere attaccata, visto che virtualmente non c'erano pericoli così a Sud. La Foresta poi non era per nulla silenziosa, almeno non per chi sapeva ascoltare: si sentivano le foglie spostarsi e la neve cadere dagli alberi al passaggio degli animali più piccoli e degli uccelli, mentre in lontananza i rami si spezzavano calpestati da animali più grossi. Non erano rumori forti in realtà; un po' perché il Popolo Libero aveva cacciato quasi tutti gli animali dei dintorni, un po' perché alcuni erano stati uccisi da Estranei e Non Morti, un po' perché quelli rimasti erano fuggiti anche loro da quella zona.
Geirthe impiegò pochi minuti a ripercorrere i suoi passi e quando arrivò al punto di partenza fu altrettanto facile seguire le tracce dei guerrieri del Popolo Libero per cercare di raggiungerli. Quando finalmente vide i primi fuochi in lontananza circa un paio d'ore dopo, ne fu stupita anche se non tantissimo: aveva pensato che fossero ancora in cammino, che non si fossero ancora fermati per la notte, contrariamente a quanto i falò lasciavano capire.
Senza preoccuparsi molto, si avvicinò; del resto le sentinelle l'avrebbero lasciata passare, visto che era evidentemente una persona viva e loro non stavano a guardia per coloro che ancora respiravano. Mentre camminava scambiò qualche cenno con coloro che conosceva appartenenti agli altri clan, ma non si fermò per chiacchierare perché sperava di riuscire a raccogliere maggiori informazioni sui piani che stavano facendo i vari capoclan e ad avere più idee sull'Antica Lingua.
«Geirthe!»
Il suono del suo nome la fece girare lievemente ma il suo passo non rallentò finché non vide chi la stava chiamando. Quando i suoi occhi si posarono sull'altra donna, Geirthe non poté fare a meno di fermarsi, incrociare le braccia e alzare un sopracciglio: «Cosa vuoi?»
Darna si avvicinò con un sorrisetto strafottente in faccia, al punto tale che stava facendo venir voglia alla bruta di attaccarla se non avesse scatenato il putiferio. «Ma come, è questo il modo di salutare una vecchia amica? Sono giorni che manchi, cominciavo a temere che ti avessero preso gli Estranei. La prossima volta dovresti portare qualcuno a difenderti!»
Si trattenne dal ruotare gli occhi: ogni volta che vedeva quella bruta, era sempre la solita cosa, sembrava un disco rotto. «Non hai ancora imparato, Darna? Io torno sempre. Ma se la prossima volta che devi andare a caccia avrai bisogno di uno scudo, non esitare a chiamarmi, eh? Anche se agli Estranei basta guardare il tuo brutto muso per scappare!»
Tutti coloro che avevano assistito a quel brevissimo scambio di battute scoppiarono a ridere. Darna fece per scattare in avanti, ma fu bloccata rapidamente da un altro Thenn, Norgrim: «Andiamo, tutte e due. Darna, niente casini stasera. Geirthe, seguimi».
Con l'intervento di uno dei loro comandanti, gli schiamazzi finirono in fretta: Darna e tutti gli altri tornarono a sedersi intorno al loro fuoco intenti a mangiare, mentre Geirthe seguiva il bruto in un posto più appartato.
Andrea non aveva idea di chi fosse Norgrim, trovava che fosse un mistero: giovane, era considerato uno dei più promettenti guerrieri del clan al punto tale da guadagnarsi una posizione di tutto rispetto. Non sapeva se fosse un avatar secondario generato dal gioco oppure un altro giocatore, ma di una cosa era certa: non riusciva a fidarsi del tutto.
«Non hai riportato nulla indietro» notò Norgrim non appena si furono fermati.
Lei scrollò le spalle: «Un brutto incidente con un paio di Non Morti mi hanno fatto perdere le tracce dell'alce che stavo seguendo. Conto di mangiare un boccone e allontanarmi di nuovo a piazzare qualche trappola».
«Non Morti? Spiega».
Geirthe si mise a raccontare con minuzia di particolari quanto era successo l'ultima volta che aveva giocato, sentendosi come un soldato che fa rapporta al generale. E in un certo senso è proprio così...
«Molto bene. Riferirò a Magnar Styr, vedremo cosa fare. Dovrebbe esserci ancora qualcosa di caldo a uno dei fuochi »disse l'uomo. «Ah, Geirthe, cerca di risolvere con Darna, non abbiamo bisogno di tensioni interne» le ordinò prima di allontanarsi.
Lei sospirò osservandolo allontanarsi, prima di recarsi verso il fuoco che le aveva indicato. Invece di sedersi lì di fianco a godersi il pasto, però, la donna prese semplicemente il cibo e tornò ad incamminarsi verso il folto della Foresta: era appena arrivata e già le persone le davano sui nervi.

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